Emma, Judith & Stefan

Frohe Weihnachten - Merry Christmas

Wir wünschen allen unseren Familien und Freunden ein frohes und gesegnetes Weihnachtsfest und einen guten Rutsch ins neue Jahr.

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We wish all our families and friends a Merry Christmas and a Happy New Year.

Merry Christmas!

 

Judith and Emma are baking Chrismas cookies!

 

Emma checks if the ingredients are just right.

 

Emma and her friends in their costumes for the annual preschool holiday play.

 

Emma played a shepard in the children nativity play at the Christmas Eve service.

 

Grand finale!

Presents!

Schmetterlinge - Butterflies

Letzes Wochenende haben wir 'mal wieder einen tollen Ausflug gemacht. Wie nun schon öfters trafen sich etliche Familien von Emmas Kindergarten. Diesesmal ging es zum National Bridges State Park in Santa Cruz. Dort gibt es um diese Jahreszeit sehr viele, wunderschöne Monarch Schmetterlinge zu beobachten. Gerade als wir die Einleitung des Parkaufsehers "überstanden" hatten, fing es jedoch zu regnen an. Glücklicherweise war das Ganze aber in ein paar Minuten auch wieder vorbei. Das hatte aber zur Folge, dass alle Schmetterlinge nass wurden und sich somit an Bodennähe aufhielten bis ihre Flügel wieder getrocknet waren. Sie waren daher für etwa 15 Minuten hervorragend aus nächster Nähe zu betrachten. Einige Kinder hatten sogar Schmetterlinge auf ihren Händen. Als dann die meisten Schmetterlinge wieder in der Luft waren (also nur noch als kleine bunte Flecken zu sehen sind) ging's dann an den grossen Sandstrand. Das ist natürlich immer ein sehr grosser Spass für Alle.

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We made an awesome trip last weekend. Quite a few families of Emma's preschool met like occassionally in the past. This time we went to National Bridges State Park in Santa Cruz. A great many of beautiful Monarch butterflies can be observed there this time of the year. Just as the park ranger finished his introductory words a shower of rain came down. Fortunately it only lasted for a few minutes. This meant, however, that all the butterflies got wet and stayed close to the ground until their wings got dry again. So for about 15 minutes they could be observed outstandingly at close range. Some kids even had them on their hands. When most butterflies were flying again (and only could be seen as small colorful dots) we moved on to the large sandy beach. This is always terrific fun for everybody of course.

Emma is checking out some butterflies.

 

A wet Monarch butterfly working to get his wings dry.

 

Emma at the beach.

Erntefest - Harvest Festival

Vergangenes Wochenende haben wir wie letztes Jahr auch das Erntefest auf der Ardenwood Historic Farm besucht. Die vielen althergebrachten Aktivitäten wie Spinnen, Eiskrem schlagen oder schmieden sind immer wieder lohnenswert. Der Höhepunkt war aber wieder das Ernten von indischem Mais. Die vielen tollen Farben sind einfach wunderbar und unser neu geschmückter Hauseingang sieht damit sehr schön aus. Zum Abschluss gab's dann noch eine kleine Rundfahrt mit einer alten Eisenbahn.

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Like last year we visited the Harvest Festival at the Ardenwood Historic Farm last weekend. Many traditional activities such as yarn spinning, ice cream making or forging make the trip always very worthwhile. Harvesting the Indian corn was again certainly the highlight. The many great colors are just wonderful and our newly decorated house entrance is just beautiful. At close of the day we made a short round trip with an old railroad.

Emma harvests Indian corn.

Harvest Time!

Schon wieder? - Again?

Es ist kaum zu glauben, aber letztes Wochenende waren wir schon wieder beim Zelten. Dieses mal besuchten wir den nahegelegenen Uvas Canyon County Park. Über Emmas Kindergarten haben sich ungefähr zehn Familien zusammengeschlossen und sich dort für zwei Nächte getroffen. Bei dieser grossen Zahl von Kindern war natürlich immer etwas los. Einer der Höhepunkte war der abschliessende Abstecher zum Uvas Creek. Innerhalb weniger Sekunden war eine unzählige Schar von Kindern im (kalten) Wasser und planschte vergnüglich. Insgesamt hatten wir richtig viel Spass und es war gleichzeitig sehr entspannend. Und das ist doch letztendlich was zählt.

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It is hard to believe but we went camping again last weekend. This time we visited the close by Uvas Canyon County Park. A group of about ten families teamed up via Emma's preschool and met there for two nights. With such a large number of children there was of course always something going on. One of the highlights was the trip to Uvas Creek right at the end. Once we arrived a countless number of children were in the (cold) water within seconds and splashed around. All in all we had lots of fun and it was relaxing at the same time. And that's what matters after all.

Judith, Emma, and Stefan (camping addicts)

Memorial Park

Letzes Wochenende waren wir endlich mal wieder beim Zelten. Diesesmal besuchten wir den Memorial County Park in den Santa Curz Bergen. Den Zeltplatz teilten wir uns mit Emmas Freund Colin und seinem Vater. Das Wetter war sehr gut (kein Nebel oder ernsthafter Regen und Nachts hatte es immer noch ca. +12 °C). Wir hatten eine aussergewöhnlich schöne Zeit und es kam nie Langweile auf. Bei dem vollen Programm ist das auch nicht weiter verwunderlich: Gemütliche und ausgedehnte Frühstück, eine Bastelstunde in der Parkzentrale, eine geführte Wanderung, mehrmalige Erkundungen des nahegelegenen Baches, sowie tägliches Grillen über dem offenem Feuer (Bratwurst, Kartoffeln, S'mores, Toast, Hähnchenbraten).

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We finally went on a camping trip again last weekend. This time we visited Memorial County Park in the Santa Cruz mountains. We shared the camp site with Emma's friend Colin and his dad. The weather was very good (no fog or serious rain and the temperature stayed at about 54 °F during the night). We had a fabulous time and it was never even close to get boring. No wonder with such a packed program: Unhurried and extended breakfasts, craftwork at the park visitor center, a guided nature hike, several excursions to the nearby creek, and daily cooking over open fire (bratwurst, potatos, s'mores, toast, and chicken roast),.

Emma toasts bread over the open fire.

 

Judith and Emma enjoy themselves.

 

Emma and Colin look at a banana slug.

 

Good that daddy is available for those long hikes.

 

Our fairly new gas stove/grill combo and coffee percolator.

Sommer - Summer

Es ist bereits Ende August und dieses Jahr verging der Sommer irgendwie sehr schnell. Es gab nichts Aussergewöhnliches zu berichten. Wir hatten einfach nur eine schöne Zeit. Aber ein paar Dinge haben wir natürlich doch gemacht. Zum einen besuchten wir liebe Freunde in San Diego über ein langes Wochenende.  Und wir haben unseren Garten mit neuen Pflanzen (für das lokale Klima geeignet) und einer tollen Terasse verschönert. Und schliesslich haben wir für Emma einen Fahrradanhänger gebraucht gekauft. Damit können wir nun endlich auch etwas längere Fahrradtouren unternehmen. Wie man in dem kurzen Video unten sehen kann hat die erste Probefahrt hat schon ganz gut geklappt.

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It is already end of August and somehow summer flew by this year. There was nothing out of the ordinary to report. We just had a splendid time. Well, we did a few things of course. For one thing we visited dear friends in San Diego over a long weekend. We also beautified our backyard with lots of new plants (suited for the local climate) and a great new patio. And finally we bought a used trailer bike for Emma. This allows us to have longer bycicle trips. The very first test ride worked quite well (check out the short video below).

Emma.

 

Emma.

   

Emma and Judith riding the bike.

Zelten - Camping

Übers Wochenende waren wir beim Zelten mit Freunden. Dieses Mal haben wir uns den Sugarloaf Ridge State Park eine Stunde nördlich von San Francisco ausgesucht. Weil wir immer noch kein eigenes Zelt besitzen, haben wir uns wieder eines ausgeliehen. Aus irgendeinem Grund haben wir jedoch nur das halbe Zelt eingepackt. Leider haben wir erst am Zeltplatz gemerkt dass wir das Gestänge nicht dabei hatten. Kurzerhand sind wir deshalb nochmals zurück in die nächstgelegene Stadt gefahren und haben dort ein Zelt gekauft. Danach lief es jedoch deutlich besser, mit einer Ausnahme: Die Nächte waren sehr kalt mit gefühlten Tiefstemperaturen so um die+5-6 °C. Gut dass wir extra Decken eingepackt hatten!

Sugerloaf Ridge ist ein sehr schöner Park mit überraschend viel wild lebenden Tieren. Neben Graufüchsen (welche Nachts auch oft zu hören waren) haben wir noch Truthähne, Rehe, Truthahngeier und sogar ein Stinktier gesehen. Es gibt auch eine kurze Wanderung zu kleinen Wasserfällen welche dank der verlängerten Regenzeit sogar noch recht aktiv waren. Emma und ihre beiden Freundinnen waren recht begeistert. Es ist immer wieder schön zu sehen, dass Kinder eigentlich kein Spielzeug benötigen, wenn man Zeit mit ihnen in der freien Natur verbringt.

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We went camping with friends again over the weekend. This time we visited Sugarloaf Ridge State Park one hour north of San Francisco. We borrowed a tent since we still don't have our own. But for some unknown reason we brought only half of the tent with us though. Unfortunatley, only when we arrived at our camping place we noticed that all the poles were missing. So we spontaneously drove back to the closest city and bought our very own tent. After that everything went much better with one exception: The nights were really cold with an estimated wind chill of 41 to 43 °F. We're glad that we brought some extra blankets along.

Sugarloaf Ridge is a beautiful park with surprisingly lots of wildlife. Besides gray foxes (which could heard often at night too) we saw turkeys, deer, turkey vultures and even a skunk. There's also a short hike to some small waterfalls that were still active due to the extended rain season. Emma and her two girlfriends were very stoked. It is always great to see that children don't need toys when we spent time with them in natural surroundings.

Judith, Emma, and Stefan in front of their new tent.

 

Emma explores grass.

Vier Jahre alt - Four years old

Emma ist heute vier Jahre alt geworden. Natürlich war der ganze Tag sehr aufregend für sie mit den vielen tollen Geschenken und Glückwünschen. Die Feier mit ihren Freunden war im California Kids Sport Center. Eine wunderbare Turnschule für kleine Kinder mit tollen, aufmerksamen Lehrern. Die Übungen waren sehr beliebt und alle hatten grossen Spass. Auch dieses Jahr hat sich Emma wieder einen selbstgebackenen Erdbeerkäsesahnekuchen gewünscht. Extra lecker!  Am Abend wurde dann nochmals ausgiebig ihr neues Trampolin in unserem Garten ausprobiert.

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Emma turned four years old today. The entire day was of course very exciting for her with all the presents and congratulations. The party with her friends were at the California Kids Sport Center. A wonderful gymnastics school for little children with great attentive instructors. All exercises were very popular and everbody had lots of fun. Like last year Emma wanted again a homemade strawberry cheese cake. Very yummy! Later in the evening she checked out again her new trampoline in the backyard. 

First present session in the morning.

 

Emma is looking forward to blow out the candles on her birthday cake.

 

Fun at the Kids Sport Center.

 

Getting ready for the cakes.

 

Emma and her friends.

 

Emma and Judith check out the new trampoline.

Wiedereinmal in Deutschland - Back to Germany

Im April waren wir in Deutschland um unsere Familien und Freunde zu besuchen. Leider war die erste Woche nicht besonders gut weil Emma und Judith krank wurden (Emma bekam eine Lungenentzündung und Judith hatte eine Mittelohr- und Mandelentzündung) und sie natürlich öfters beim Doktor waren, Medikamente einnehmen mussten und die Zeitumstellung auch länger dauerte.

Die folgenden zwei Wochen waren aber dann um so besser. Das Wetter war herrlich und wir unternahmen viel. Einige Höhepunkte waren ein Ausflug zum Playmobil Fun Park in Zirndorf, ein Besuch im Schoss Baldern, Ostern (mit zweimal Ostereiersuche) oder eine Ausfahrt in einem echten Feuerwehrauto. Stefan hat auch einmal vorgeführt wie originale Bierdosenhähnchen gegrillt werden. Der eigentliche Anlass für die Reise war aber der siebzigste Geburtstag von Emmas Oma. Es war ein sehr schönes Fest. Als Geschenk hat sie ein Flugticket nach Kalifornien erhalten. Emma freut sich schon sehr ihrer Oma endlich ihr Zimmer im Herbst zeigen zu können.

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We were in Germany to visit with our families and friends back in April. Unfortunately the first week wasn't all that great since Emma and Judith got sick (Emma got pneumonia and Judith had an ear infection and tonsillitis). Naturally they had to see the doctor often, take their medicine and getting over the jetlag took more time.

The following two weeks were much better though. The weather was fantastic and we managed to do a lot. Some highlights were a trip to the Playmobil Fun Park in Zirndorf, a vist to the Castle in Baldern, Easter (with two easter egg hunts) or a ride in a real fire truck. Stefan even showed how to cook original beer can chickens. But the main reason for the journey was the seventieth birthday of Emma's grandma. It was a wonderful celebration. She got flight tickets to California as a present. Emma can't wait to finally show her grandma her room in fall.

Emma hunting for easter eggs.

 

Leisurely weekend walk (Stefan, Emma, Judith, Adi, Katja, Natalie, Tanja)

Emma helps her grandma to blow out the candles.

 

Emma's grandma with all her grandchildren.

 

 Emma and Judith are having fun at the Playmobil Fun Park. Emma's godmother is watching.

 

Emma and Stefan are crossing dangereous waters.

 

Emma and her cousin Tanja.

Ready for the ride on the fire truck.

 

Frohe Weihnachten. Merry Christmas.

Wie wünschen allen unseren Familien und Freunden ein frohes und geruhsames Weihnachtsfest.

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We wish all our families and friends a Merry Christmas.